Chùa Ốc tên thật là chùa Từ Vân, được xây dựng từ năm 1968 trên khuôn viên chùa hiện nay. Ấn tượng nhất với du khách khi lần đầu thăm chùa Ốc là tòa tháp Bảo Tích, được xây dựng bởi những viên đá san hô xếp chồng lên nhau, kết hợp với vỏ ốc, vỏ sò tạo nên một không gian mang đậm phong vị biển cả. Tháp được xây dựng năm 1995, do Thượng tọa Thích Thông Anh, trụ trì chùa, cùng các nhà sư ở đây thiết kế, xây dựng thủ công và phải mất 5 năm mới hoàn thành. Tháp cao 39m, có 8 cửa tượng trưng cho “Bát chánh đạo” (chánh kiến, chánh tư duy, chánh ngữ, chánh nghiệp, chánh mạng, chánh tinh tấn, chánh niệm, chánh định).

Bên ngoài, tòa tháp có 49 tháp nhỏ và hàng chục tượng Phật nhiều kích cỡ được bài trí xung quanh. Những viên đá san hô đã nhuốm màu thời gian tạo cho tháp có dáng vẻ xù xì nhưng cổ kính và yên bình. Bên trong, tháp có 2 tầng: tầng trên thờ Phật, tầng dưới là nơi du khách dừng chân chiêm ngưỡng không gian lộng lẫy với những hoa văn độc đáo từ hàng ngàn vỏ ốc, vỏ sò…

Khách tham quan chùa Ốc không thể bỏ qua hành trình xuống 18 tầng địa ngục. Công trình này mang dáng dấp một con rồng khổng lồ, được xây bằng đá san hô, dài khoảng 500m. Đường xuống “địa ngục” khá hiểm trở, không gian ẩm thấp, quanh co; hầu hết đoạn đường tối đen nên trước lúc khởi hành, du khách phải chuẩn bị đèn pin hoặc đèn cầy để cầm theo. Có những đoạn đường hẹp và chỉ cao khoảng 1m, du khách phải cúi, bò mới qua được. Khi bước qua từng “cửa ngục”, du khách sẽ đọc được những lời giáo huấn đối với từng tội danh, nhắc nhở người đời không làm những việc sai trái. Đi hết các cửa “địa ngục”, du khách sẽ qua cầu Nại Hà để trở lại “trần gian” theo lối ra là miệng rồng. Một cảm giác thật thoải mái khi lại được hít thở không khí bên ngoài…

Bằng những công trình kiến trúc độc đáo của mình, dường như các nhà sư mong muốn những ai từng đặt chân đến đây ít nhiều cũng ngộ ra được ý nghĩa đích thực của cuộc đời.